Disfagia é a dificuldade da deglutição. Ela decorre de qualquer distúrbio no transporte de líquidos ou sólidos, ou ambos, da faringe até o esôfago. É uma patologia que deve ser diferenciada da sensação de “bollus” ou “globus” orofaríngeo, condição benigna, que não se correlaciona com qualquer alteração no transporte alimentar.

Tipos de Disfagia:

A disfagia, dependendo de onde ocorre, pode ser classificada como orofaríngea ou esofágica.

Disfagia Orofaríngea:

É a dificuldade de condução do alimento da orofaringe até o esôfago. O paciente pode se queixar de dificuldade para iniciar a engolir o alimento, regurgitação nasal, aspiração traqueal e tosse.

Causas:

• Acidente Vascular Encefálico (AVE ou AVC);
• Doença de Parkinson;
• Esclerose Múltipla;
• Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA);
• Miastenia gravis;
• Senilidade e Desnutrição (enfraquecimento da musculatura deglutitória).

Disfagia Esofágica:

Esta consiste na dificuldade da passagem do alimento pelo esôfago. É causada geralmente por algum distúrbio na musculatura do esôfago ou mesmo obstrução mecânica.

Causas:

• Acalásia (distúrbio muscular no esfíncter inferior do esôfago);
• Esofagite Eosinofílica (inflamação específica causada por eosinófilos);
• Estenoses (estreitamentos causados muitas por vezes por refluxo gastroesofágico);
• Compressões extrínsecas ( causada por tumores ou vasos sanguíneos);
• Ingestão de substâncias cáusticas.

Avaliação

A história clínica de engasgos, tosse durante a alimentação,  mudança da consistência alimentar para facilitar a ingestão, dor no tórax ao deglutir o alimento, são alguns dos sintomas que levam a caracterizar a disfagia.

A disfagia não é uma doença por si só. Geralmente é uma manifestação secundária de alguma doença local ou sistêmica. Por isso é sempre importante investigar a presença de doenças neuromusculares e digestivas.

Endoscopia, raios X contrastado do esôfago,  exames de sangue, avaliação das vias respiratórias altas, são medidas que fazem parte do arsenal diagnóstico, mas que devem ser individualizadas e utilizadas com critério.

Estado Nutricional

Avaliação do estado nutricional, acompanhamento e abordagem preventiva e precoce de qualquer deficiência que possa levar a desnutrição são mandatórias em todo paciente com disfagia.

Devido a tal dificuldade de deglutição, o aproveitamento alimentar fica prejudicado. A própria desnutrição leva a uma perda muscular global, inclusive da musculatura da deglutição, fato que agrava a disfagia.

Tratamento

O tratamento se inicia a partir do momento em que a dificuldade de deglutição é diagnosticada e varia de acordo com a origem. Em casos de obstrução completa, indica-se internação imediata e intervenção endoscópica de urgência.

A disfagia orofaríngea requer uma abordagem multiprofissional. A fonoaudiologia é indispensável nestes casos, além de auxiliar no diagnóstico, é fundamental no processo de reabilitação.

Em casos de disfagia esofágica, a condução do caso deve ser feita pelo gastroenterologista auxiliado por uma equipe de endoscopia. Jamais deve ser esquecida a biopsia de esôfago nestes casos para se avaliar a possibilidade de esofagite eosinofílica, mesmo com a mucosa esofágica normal.

Nos casos em que a disfagia é progressiva e irreversível, além de uma abordagem multidisciplinar precoce, a participação de uma equipe de terapia nutricional é importante não somente para os cuidados alimentares, mas também para o julgamento da necessidade de sonda para alimentação ou mesmo gastrostomia.